Vokal depan

Vokal depan ialah bunyi vokal yang mana lidah ditempatkan di hadapan sekali dalam mulut tanpa menghasilkan penjerutan yang akan menghasilkan konsonan. Vokal depan adakalanya digelar vokal terang kerana kedengaran lebih jelas berbanding vokal belakang. Vokal-vokal depan yang dikenal pasti oleh Abjad Fonetik Antarabangsa (IPA) ialah:

• vokal tak bundar depan sempit [i]
• vokal bundar depan sempit [y]
• vokal tak bundar depan separuh sempit [e]
• vokal bundar depan separuh sempit [ø]
• vokal tak bundar depan separuh luas [ɛ]
• vokal bundar depan separuh luas [œ]
• vokal tak bundar depan hampir luas [æ]
• vokal tak bundar depan luas [a]
• vokal bundar depan luas [ɶ]

Kesan pada konsonan sebelumnya

Rencana utama: Pempalatalan

Dalam sejarah sesetengah bahasa, misalnya bahasa Perancis dan bahasa Jepun, vokal depan telah mengubah bunyi konsonan velar atau gusi secara alofon atau fonemik, dengan mengalihkan daerah artikulasinya ke arah lelangit atau belakang gusi.

Pempalatalan bersejarah ini tercermin dalam tata ejaan sesetengah bahasa Eropah, termasuk huruf "c" dan "g" dalam hampir semua bahasa Romawi, "k" dan "g" dalam bahasa-bahasa Norway, Sweden dan Iceland, serta "κ", "γ" dan "χ" dalam bahasa Yunani Moden. Bahasa Inggeris sedikit sebanyak mengikut corak ejaan Perancis.

Apapun, bagi perkataan Inggeris jati atau pinjaman terawal yang telah mengalami pempalatalan, ejaannya diubah selaras dengan sebutannya (Contoh: cheap, church, cheese, churn dari *k, dan yell, yarn, yearn, yeast dari *ɡ.)

	Sebelum vokal belakang: keras	Sebelum vokal depan: lembut
"C" Inggeris	call [kɔːl]	cell [sɛl]
"G" Inggeris	gall [ɡɔːl]	gel [dʒɛl]
"C" Perancis	calque [kalk]	celà [səla]
"G" Perancis	gare [ɡɑʁ]	gel [ʒɛl]
"C" Itali	cara [kaɾa]	ciao [tʃao̯]
"G" Itali	gallo [ɡalːo]	genere [ˈdʒɛneɾe]
"SC" Itali	scala [skala]	scena [ˈʃɛna]
"K" Sweden	karta [kɑːʈa]	kär [ɕæːr]
"G" Sweden	god [ɡuːd]	göra [jøːra]
"SK" Sweden	skal [skɑːl]	skäl [ɧɛːl]