Pengakhiran pemerintahan Rom di Britain

Pemerintahan Rom di Britain berakhir apabila tentera Rom di Britain berundur untuk mempertahankan atau merebut semula teras Empayar Rom Barat, meninggalkan Britain untuk berautonomi. Pada tahun 383, perampas kuasa Magnus Maximus mengundurkan tentera dari utara dan barat Britain, mungkin meninggalkan panglima perang tempatan yang bertanggungjawab atas pentadbiran tempatan. Pada tahun 407, Constantine III, seorang perampas kuasa, menggerakkan baki tentera Rom ke Gaul sebagai tindak balas terhadap penyeberangan Rhine dan peningkatan serangan luar. Sekitar tahun 410, masyarakat Rom-British menggulingkan pegawai Rom dan kerajaan mula berpusat di kawasan bandar. Pada tahun yang sama, Maharaja Honorius menolak rayuan bantuan ketenteraan dari Britain. Dekad seterusnya menyaksikan keruntuhan kehidupan bandar dan bermulanya penempatan Anglo-Saxon.

Kronologi

383–388

Pada tahun 383, Jeneral Rom, Magnus Maximus, yang ditugaskan ke Britain, melancarkan usaha yang berjaya untuk merampas kuasa empayar. Beliau menyeberang ke Gaul bersama tenteranya, membunuh Maharaja Rom Barat Gratian, dan memerintah Gaul serta Britain sebagai Caesar, iaitu "maharaja kecil" di bawah Theodosius I. Tahun 383 merupakan tarikh terakhir yang menunjukkan sebarang bukti kehadiran Rom di utara dan barat Britain, kecuali mungkin penugasan tentera di menara Gunung Holyhead di Anglesey dan pos pantai barat seperti Lancaster. Pos-pos luar ini mungkin masih wujud sehingga 390-an, namun kehadirannya sangat terhad.

Syiling yang bertarikh selepas tahun 383 telah ditemui di sepanjang Tembok Hadrian, menunjukkan bahawa tentera tidak berundur dari kawasan tersebut seperti yang difikirkan sebelumnya. Jika ada, mungkin mereka segera kembali selepas kemenangan Maximus di Gaul. Dalam De Excidio et Conquestu Britanniae, yang ditulis sekitar tahun 540, Gildas mengaitkan pergerakan bear-besaran tentera dan pentadbir kanan dari Britain dengan Maximus. Beliau menyatakan bahawa Maximus pergi bersama seluruh tenteranya, serta semua kumpulan bersenjata, gabenor, dan golongan muda belia, tanpa pernah kembali.

Serbuan oleh Saxon, Picts, dan Scoti dari Ireland telah berterusan pada akhir abad ke-4, namun ini semakin meningkat pada tahun-tahun selepas 383. Selain itu, terdapat juga penempatan besar-besaran dari Ireland yang dibuat di sepanjang pantai Wales, walaupun keadaan ini masih tidak jelas. Maximus telah berkempen di Britain menentang Picts dan Scoti, dan terdapat perbezaan pendapat di kalangan ahli sejarah sama ada kempen ini berlaku pada tahun 382 atau 384, iaitu sebelum atau selepas beliau diangkat sebagai Caesar. Legenda Wales menceritakan bahawa sebelum melancarkan rampasan kuasanya, Maximus telah membuat persiapan untuk rangka kerja kerajaan dan pertahanan yang lebih kukuh bagi wilayah yang terancam. Tokoh seperti Coel Hen dikatakan telah dilantik dalam kedudukan penting untuk menjaga pulau tersebut semasa ketiadaan Maximus. Namun, memandangkan tuntutan ini sering kali direka untuk mengukuhkan salasilah dan tuntutan tanah orang Wales, ia perlu dilihat dengan penuh kehati-hatian.

Pada tahun 388, Maximus mengetuai tenteranya menyeberangi Alps menuju ke Itali dalam usaha untuk merampas takhta daripada Theodosius sebagai maharaja. Namun, usahanya gagal apabila beliau dikalahkan di Pannonia pada Pertempuran Save (di Croatia moden) dan Pertempuran Poetovio (di Ptuj, Slovenia moden). Akibat kekalahannya, Maximus kemudiannya dihukum mati oleh Theodosius.

389–406

Dengan kematian Maximus, Britain kembali berada di bawah pemerintahan Maharaja Theodosius I sehingga tahun 392, apabila perampas kuasa Eugenius mencabar takhta Empayar Rom Barat sehingga 394, apabila beliau dikalahkan dan dibunuh oleh Theodosius. Selepas Theodosius mangkat pada tahun 395, anak lelakinya yang berusia 10 tahun, Honorius, menggantikan tempatnya sebagai Maharaja Rom Barat. Namun, kuasa sebenar di sebalik takhta ialah Stilicho, menantu kepada saudara lelaki Theodosius dan bapa mertua kepada Honorius.

Britain mengalami serbuan berterusan oleh Scoti, Saxon, dan Picts, dan antara tahun 396 hingga 398, Stilicho didakwa telah mengarahkan kempen menentang Picts, kemungkinan besar berupa kempen tentera laut yang bertujuan untuk menamatkan serbuan mereka melalui laut di pantai timur Britain. Beliau juga mungkin telah mengarahkan kempen terhadap Scoti dan Saxon pada masa yang sama, namun ini akan menjadi kempen Rom terakhir di Britain yang direkodkan.

Pada tahun 401 atau 402, Stilicho berdepan dengan peperangan melawan raja Visigoth iaitu Alaric dan raja Ostrogoth Radagaisus. Untuk menampung keperluan tentera, beliau menarik tentera yang berada di Tembok Hadrian buat kali terakhir. Tahun 402 pula merupakan tarikh terakhir ditemui sejumlah besar duit syiling Rom di Britain, yang menunjukkan sama ada Stilicho juga menarik tentera yang tinggal di Britain atau Empayar Rom sudah tidak mampu lagi membayar gaji tentera yang masih berada di sana. Sementara itu, serbuan oleh Picts, Saxon, dan Scoti terus berlanjutan dan mungkin semakin meningkat dalam skop. Sebagai contoh, pada tahun 405, Niall of the Nine Hostages dilaporkan telah menyerbu sepanjang pantai selatan Britain.

407–410

Pada hari terakhir Disember 406 (atau, mungkin, 405), puak Alan, Vandal, dan Suebi yang tinggal di timur Gaul menyeberangi Rhine, mungkin ketika beku, dan memulakan kemusnahan secara besar-besaran.

Memandangkan tiada tindak balas yang berkesan dari pihak Rom, tentera Rom yang tinggal di Britain mula bimbang bahawa penyeberangan tentera Jermanik dari Selat ke Britain mungkin akan berlaku, dan mereka merasa diabaikan oleh pihak berkuasa empayar – tindakan yang mungkin dipermudahkan oleh kemungkinan besar bahawa tentera tersebut tidak dibayar untuk beberapa waktu. Niat mereka adalah untuk memilih seorang komander yang akan memimpin mereka demi menjamin masa depan mereka, tetapi dua pilihan pertama mereka, Marcus dan Gratian, gagal memenuhi jangkaan mereka dan akhirnya dibunuh. Pilihan ketiga mereka adalah askar Constantine III.

Syiling emas Constantine III

Pada tahun 407, Constantine mengambil alih tentera yang tinggal di Britain, memimpin mereka menyeberangi Selat ke Gaul, mengumpulkan sokongan di sana, dan cuba untuk menetapkan dirinya sebagai Maharaja Rom Barat. Pasukan setia Honorius di selatan Alps sibuk menangkis Visigoth dan tidak dapat menumpaskan pemberontakan dengan pantas, memberikan Constantine peluang untuk memperluaskan empayar barunya untuk memasukkan Hispania.

Pada tahun 409, kawalan Constantine ke atas empayarnya runtuh. Sebahagian daripada angkatan tentera beliau berada di Hispania, menjadikannya tidak tersedia untuk bertindak di Gaul, sementara beberapa tentera yang berada di Gaul terpengaruh oleh jeneral Rom yang setia untuk menentangnya. Orang Jerman yang tinggal di sebelah barat Sungai Rhine bangkit menentangnya, mungkin didorong oleh penyokong Rom, dan mereka yang tinggal di sebelah timur sungai menyeberang ke Gaul. Britain, yang kini tanpa tentera untuk melindungi mereka dan telah mengalami serbuan Saxon yang teruk pada tahun 408 dan 409, melihat situasi di Gaul dengan kebimbangan yang semakin meningkat. Mungkin merasakan tiada harapan untuk mendapat bantuan daripada Constantine, kedua-dua Rom-Britain dan beberapa orang Gaul menggulingkan pegawai Constantine pada tahun 409 atau 410. Sejarawan Byzantine, Zosimus (beroperasi sekitar tahun 490-an hingga 510-an), secara langsung menyalahkan Constantine atas pengusiran ini, dengan mengatakan bahawa beliau telah membiarkan Saxon merampas, dan bahawa orang Britain dan Gaul berada dalam keadaan yang begitu terdesak sehingga mereka memberontak dari Empayar Rom, ‘menolak undang-undang Rom, kembali kepada adat mereka sendiri, dan mengangkat senjata untuk memastikan keselamatan mereka sendiri’.

Pada tahun 407, Visigoth yang dipimpin oleh Alaric melancarkan serangan ke atas Itali, yang berakhir dengan penjarahan Rom dan pelantikan seorang maharaja saingan, Attalus. Maharaja Honorius, di tengah perjuangannya untuk merampas semula Itali, menghantar reskrip kepada komuniti di Britain pada tahun 410 yang menyarankan mereka untuk bergantung kepada pertahanan mereka sendiri. Zosimus secara ringkas menyebutkan reskrip ini semasa menggambarkan penaklukan semula bandar-bandar yang setia kepada Attalus, tetapi tidak menyebut lebih lanjut tentang Britain. Sejarawan Christopher Snyder menulis bahawa protokol pada masa itu memerlukan Honorius menghantar suratnya kepada pegawai empayar, dan hakikat bahawa beliau tidak berbuat demikian menunjukkan bahawa bandar-bandar di Britain ketika itu merupakan pihak berkuasa Rom yang tertinggi yang masih wujud di pulau itu.

Pada masa reskrip itu dihantar, Honorius secara efektif telah kehilangan Gaul dan Sepanyol, dan bernasib baik kerana dapat merampas semula Itali. Beliau tidak berada dalam kedudukan untuk memberikan bantuan kepada Britain. Mengenai Constantine III, beliau tidak mampu menghadapi tipu daya empayar Rom dan pada tahun 411, perjuangannya berakhir. Anaknya dibunuh bersama-sama dengan penyokong utamanya yang tidak berpaling daripadanya, dan beliau sendiri dibunuh.

 

Bacaan lanjut

• Esmonde Cleary, A. S. (1991). The Ending of Roman Britain. Routledge. ISBN 9780415238984.
• Fleming, Robin (2021). The Material Fall of Roman Britain 300-525 CE. Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-8122-5244-6.
• Gerrard, James (2013). The Ruin of Roman Britain An Archaeological Perspective. Cambridge University Press. ISBN 9781107038639.
• Halsall, Guy (2013). Worlds of Arthur Facts & Fictions of the Dark Ages. Oxford University Press. ISBN 9780199658176.
• Speed, Gavin (2014). Towns in the dark? : urban transformations from late Roman Britain to Anglo-Saxon England. Oxford, UK: Archaeopress Archaeology. ISBN 9781784910044.