Asterisme

Asterisme ialah corak atau kumpulan bintang yang diperhatikan di langit. Asterisme boleh menjadi sebarang corak atau kumpulan bintang yang dikenal pasti, dan oleh itu merupakan konsep yang lebih umum daripada 88 buruj yang ditakrifkan secara rasmi. Buruj adalah berdasarkan asterisme, tetapi tidak seperti asterisme, buruj menggariskan dan hari ini membahagikan sepenuhnya langit dan semua objek angkasanya ke kawasan sekitar asterisme pusatnya.Sebagai contoh, asterisme yang dikenali sebagai Big Dipper terdiri daripada tujuh bintang paling terang dalam buruj Ursa Major. Satu lagi ialah asterisme Salib Selatan, dalam buruj Crux.

Gambar bintang, dengan sekumpulan bintang biru dan putih yang kelihatan terang. Bintang terang bersama-sama dikenal pasti sebagai Coathanger asterisme yang menyerupai penyangkut baju, dalam buruj Vulpecula.

Asterisme terdiri daripada bentuk ringkas hanya beberapa bintang kepada koleksi yang lebih kompleks daripada banyak bintang yang meliputi sebahagian besar langit. Bintang-bintang itu sendiri mungkin merupakan objek mata kasar yang terang atau lebih samar, malah teleskopik, tetapi secara amnya semuanya mempunyai kecerahan yang serupa antara satu sama lain. Asterisme yang lebih besar dan lebih cerah berguna untuk orang yang membiasakan diri dengan langit malam.

Corak bintang yang dilihat dalam asterisme tidak semestinya hasil daripada sebarang perkaitan fizikal antara bintang, tetapi lebih merupakan hasil daripada perspektif tertentu pemerhatian mereka. Contohnya Segitiga Musim Panas ialah kumpulan bintang yang tidak berkaitan secara fizikal semata-mata, tetapi bintang-bintang Orion's Belt adalah semua ahli persatuan Orion OB1 dan lima daripada tujuh bintang Big Dipper adalah ahli Kumpulan Ursa Major Moving. Persatuan fizikal, seperti Hyades atau Pleiades,boleh menjadi asterisme dalam hak mereka sendiri dan sebahagian daripada asterisme lain pada masa yang sama.